Una dieta bilanciata per il singolo o per la collettività fornisce un adeguato insieme di alimenti in grado di assicurare la quantità necessaria di nutrienti per supportare la crescita, mantenere il peso corporeo e prevenire lo sviluppo di malattie associate a eccessi o carenze alimentari. La valutazione dei bisogni nutritivi ed energetici e delle eventuali intolleranze alimentari, rappresentano la premessa per una nutrizione ottimale, dopo un'accurata valutazione delle condizioni fisiologiche o patologiche.